Damme präsentiert im Eulenspiegelmuseum fünf Jahrhunderte Eulenspiegel in Bildern. Warum dies in Damme geschieht, liegt nahe. In diesem westflämischen Städtchen besteht seit dem 17. Jahrhundert eine starke Eulenspiegeltradition.
Außerdem sei Eulenspiegel laut der Erzählung in Damme geboren. Als Symbol des Flämischen Volkscharakters und unzähmbarer Geuse und Possenreißer, streifte er mit Nele und Lamme Goedzak durch Feld und Flur.
Das Eulenspiegelbild ist von einem neuerlichen Datum. Es entstand in dem genialen Hirn des französisch-flämischen Romanschriftstellers Charles De Coster (La légende d’Ulenspiegel et de Lamme Goedzak, 1867). Der originale Eulenspiegel ist eine ganz andere Erscheinung. Hermann Bote, Schriftsteller aus Braunschweig, war um die 1500 der erste der die Eulenspiegelgeschichten zu Papier brachte. Dieser Nieder-Deutsche Dil Ulenspiegel ist ein unverschämter Schurke, der die Regeln der Aufschwingenden Bürgerschaft planmäßig übergeht, und der die Welt in Verwirrung bringt. Mit dieser Figur wollte der sozialkonservatieve Bote einen warnenden Spiegel hinhalten: Seid nicht wie Eulenspiegel!
Mit dem Roman Costers erlebte die Figur eine neue Jugend, und mehr als dass. Die jahrhundertalte Tradition erfuhr einen Erdrutsch. Tijl wurde als völliges Gegenteil des fanatischen Spanischen König angesehen und sollte an der Front des holländischen Aufstands erscheinen. Inspiriert durch De Coster oder nicht, wurde er ab diesem Augenblick vor den verschiedensten Karren gespannt: Er war sowohl ein kritisches Einzelwesen wie ein kämpfender Proletarier, sowohl ein Vertreter des 'Herrenvolkes’ wie ein Widerstandskämpfer im zweiten Weltkrieg. Er war die Hauptperson zahlreicher Erzählungen und Lieder für Kinder und Jugendliche, der Star des Bilderfeuilletons, der Filmheld, der Theaterheld und der Oratorienheld. Jedesmal wenn er zum Vorschein kommt, geschieht etwas: Er bringt die Geschichte in Verwirring, dreht die Welt um, zeigt uns in seinem Spiegel unsere wirkliche Art und Weise.
